有限结果集
在Oracle 中。 使用好 ROWNUM 这个栏位， 将会非常实用。
一般来说能够用它来做两件事情：
1. 运行top-N的查询。这和其它数据库的 LIMIT 语法的作用相似。（查找前N笔数据）
2. 运行分页查询， 特别是在Web 这种无状态的环境。
ROWNUM 是怎样工作的
ROWNUM 是一个在查询中的虚列（不是实际的列）。
ROWNUM 的值是相似于： 1,,2,,3,4,...,N。ROWNUM 的值不是永久的分配给某行。所用不能使用 ROWNUM=5 这种方式来找到某行。
另一个重要的概念是ROWNUM什么时间被赋值。
ROWNUM 在某个Query语句通过查询谓词阶段之后可是在查询做不论什么排序和汇总之前。
相同。ROWNUM的值仅仅有在分配之后才干增长。
像下面这种语句就得不到数据。
select * from t where ROWNUM > 1;原因是: ROWNUM > 1对于第一行来说是不正确的。ROWNUM不能提前到2. 考虑使用下面方式：
select ..., ROWNUM from t where能够看成是下面顺序进行处理：group by having order by ;
1. FROM/WHERE 子句先行
2. ROWNUM 是从FROM/WHERE子句中分配和递增给每个输出行。
3. SELECT 被应用
4. GROUP BY 被应用
5. HAVING 被应用
6. ORDER BY 被应用
这就是为什么下面方式进行Query 来处理ROWNUM 是会有问题的了：
select * from emp where ROWNUM <= 5 order by sal desc;
这个语句会任意的找五笔数据，而不是薪资最高的五笔数据。
所以， 正确的做法应该是：
先排序， 然后再使用 rownum. 能够这样
select * from ( select * from emp order by sal desc ) where ROWNUM <= 5;
查询前 n 条数据
对与一张数据量非常大（百万级甚至很多其它） 且每个记录的内容都比較大的表来说， 获取前 10条或是100条数据的方式能够是：
1. Query 出全部数据， 取前 n 条 order by
2. 使用内部表的方式， 结合ROWNUM, 相似
SELECT * FROM ( your_query_here ) WHERE ROWNUM <= N.
除了从DB 中取的比較少的数据外，这两种方式在性能上差异非常大， 差在什么地方呢？
先来看一下第一种方式的运行过程
1. 全表扫描
2. 对全部数据依据字段排序
3. 假设排序的内存不够的话，从硬盘扩展
4. 结合扩展的暂时内存取出前 n 条数据
5. 释放暂时内存。
而另外一种方式的过程就要简单得多
1. 全表扫描
2. 排序区先取n 条数据， n 条之后的数据每笔和这n 条进行比对， 满足条件的话就替换。
也就是说， 排序区始终仅仅有n 条数据。 也就不会从硬盘扩展。
笔者在实际开发的过程中， 在 2000万笔数据的状况下，
不使用ROWNUM 简直就无法使用了。 使用ROWNUM 的状况系统响应时间在 10s 内。
看样例
建立一个 EMPLOYEE 的表， 并插入一些数据
CREATE TABLE EMPLOYEE( EMPID varchar2(10), EMPNAME varchar2(10), SALARY varchar2(60));insert into EMPLOYEE values('001','zhao','7300');insert into EMPLOYEE values('002','qian','7400');insert into EMPLOYEE values('003','sun','7500');insert into EMPLOYEE values('004','li','7200');insert into EMPLOYEE values('005','zhou','7100');insert into EMPLOYEE values('006','wu','7000');insert into EMPLOYEE values('007','zheng','6500');insert into EMPLOYEE values('008','wang','6000');insert into EMPLOYEE values('009','feng','6100');insert into EMPLOYEE values('010','chen','6200');insert into EMPLOYEE values('011','zhu','6300');insert into EMPLOYEE values('012','wei','6400');insert into EMPLOYEE values('013','jiang','6700');insert into EMPLOYEE values('014','shen','6600');insert into EMPLOYEE values('015','han','6800');insert into EMPLOYEE values('016','yang','6900'); 能够自行插入 800 笔数据左右。 （ 数据量较少可能看不出效果）
1. 如今想查看薪资最高的五笔数据。
1）使用 ：
select * from EMPLOYEE where ROWNUM <= 5 order by SALARY desc;
得到 ：
、
2） select * from EMPLOYEE order by SALARY desc;
结果全然不相同。 验证了以上部分的描写叙述。
正确的写法能够是：
select * from(select * from EMPLOYEE order by SALARY desc) where ROWNUM <= 5 ;
參考
http://www.oracle.com/technetwork/issue-archive/2006/06-sep/o56asktom-086197.html